Američki bombarderi-veterani danas preleću sve članice NATO-a
"Pratiće ih desetine aviona država širom Saveza", napisao je Stoltenberg i dodao da "radeći zajedno, ispunjavamo svoju osnovnu misiju: odvraćanje agresije, sprečavanje sukoba i očuvanje mira".
"Boing B-52 Stratofortress" ("strateška tvrdjava") je američki avion dugog doleta, podzvučni, mlazni strateški bombarder.
B-52 Vazduhoplovne snage Sjedinjenih Država (USAF) koriste još od 1950-ih godina.
Taj bombarder je sposoban da nosi do 32 tone oružja i ima borbeni dolet veći od 14.880 kilometara bez dopunjavanja rezervoara tokom leta.
Boing je ugovor za izgradnju tog aviona dobio još 1946. godine, a dizajn se od letelice s pravim krilima i šest turboelisnih motora promenio do konačnog prototipa IB-52 sa osam turbomlaznih motora pod zakošenim krilima.
B-52 je na svoj prvi let krenuo u aprilu 1952. godine.
Izgradjen da nosi nuklearno oružje u misije odvraćanja iz vremena Hladnog rata, B-52 je zamenio prethodnika, "Convair B-36".
Veteran iz nekoliko ratova, B-52 je u borbama koristio samo konvencionalnu municiju.
B-52 je u službi USAF-a od 1955. godine. Juna 2019. godine ih je 58 još bilo u aktivnoj službi, 18 u rezervi, a 12 u dugoročnom skladištenju.
Ti bombarderi su leteli pod raznim komandama Ratnog vazduhoplovstva SAD, a od 2010. godine su svi B-52 pod tada formiranom komandom "Global Air Strike Command" (AFGSC - Komanda za vazduhoplovne udare u svetu).
Vrhunske performanse tih aviona pri visokim podzvučnim brzinama i relativno niski operativni troškovi održali su ih u funkciji uprkos pojavi naprednijih strateških bombardera, uključujući "B-58 Hustler" koji leti brzinom više nego dvaput većom od brzine zvuka, u medjuvemenu povučeni modeli "B-70 Valkirie", brzine triput veće od brzine zvuka, "B-1 Lancer" promenljive geometrije krila, kao i najnoviji, "nevidljivi" "B-2 Spirit".
B-52 je 2015. navršio šezdeset godina neprekidne službe. Posle nadogradnje obavljene 2013-2015. godine, očekuje se da će poslednji avioni tog tipa služiti i 2050-ih godina.
