Milijarder Les Veksner rekao da ga je obmanuo Džefri Epstin - prevarant svetske klase

Milijarder koji stoji iza maloprodajnog carstva koje je nekada prekrivalo tržne centre nazivim "Viktorijas Sikret" i "Aberkrombi i Fič", rekao je danas članovima Kongresa SAD da ga je "prevario prevarant svetske klase" - njegov bliski finansijski savetnik Džefri Epstin.

Les Veksner saslušan zbog starosti u svojoj kući u centralnom Ohaju, negirao je da je znao za zločine tog pokojnog seksualnog prestupnika ili da je učestvovao u Epstinovom zlostavljanju devojčica i mladih žena.

"Bio sam naivan, glup i lakoveran što sam imao poverenja u Džefrija Epstina. On je bio prevarant, ali nisam učinio ništa loše i nemam šta da krijem", rekao je 88-godišnji penzionisani osnivač kompanije L Brends. Demokrate su ga pozvale na sud jer je najnovije objavljivanje dokumenata Ministarstva pravde povezanih s Epstinom od otkrilo nove detalje o Veksnerovom odnosu s tim dobro povezanim finansijerom.

Veksner se poslanicima predstavio kao filantrop, graditelj zajednice i deda koji se uvek trudio "da živi svoj život na etički način u skladu sa svojim moralnim kompasom", navodi se u saopštenju. Rekao je da je željan da "razjasni stvari" u vezi sa svojim vezama sa Epstinom. Njihov odnos je gorko okončan 2007. godine, kada je Veksneri otkrili da ga je Epstin pokrao.

Kao jedan od najistaknutijih bivših Epstinovih prijatelja, Veksner je objašnjavao za njihovu bišedecenijsku vezu i pokušao je da iskoristi postupak da bi razvejao "skandalozne neistinite izjave i štetne glasine, insinuacije i spekulacije" koje su ga pratile.

Poslanik Robert Garsija, demokrata iz Kalifornije, koji je bio na tom intervjuu, izrazio je skepticizam novinarima.

"Ne postoji nijedna osoba koja je više od Lesa Veksnera bila uključena u pružanje finansijske podrške Džefriju Epstinu za činjenje njegovih zločina", rekao je on.

Kao odgovor na tvrdnje istaknute pokojne žrtve Epstina, Virdžinije Žufr koja je u sudskim dokumentima tvrdila da je Veksner bio među muškarcima kojima ju je "Epstin prodao", Veksner je svedočio o potpunoj odanosti svojoj supruzi sa kojom je bio u braku 33 godine, Abigejl. Rekao je da nikada nije bio neveran.

Veksnerovo ime se pojavljuje više od 1.000 puta u Epstinovim dosijeima što ne podrazumeva krivicu i Veksner nikada nije optužen ni za jedan zločin. Njegov portparol je rekao da broj pominjanja nije neočekivan s obzirom na njihove dugogodišnje veze.

Epstin je upoznao Leslija Veksnera preko poslovnog saradnika oko 1986. godine.

Bilo je to pogodno vreme za Veksnerove finansije. Vlasnik preduzeća iz Ohaja je pretvorio jednu prodavnicu marke "Limited" u Kolambusu u niz osnovnih proizvoda iz 1980-ih: "The Limited", "Limited Express", "Lane Bryant" i "Victoria’s Secret". Sledili su "Bath and Body Works", "Abercrombie and Fitch", "Lerner", "White Barn Candle Co." i "Henry Bendel".

Veksner je rekao oslanicima da je prošlo nekoliko godina pre nego što je Epstinu predao upravljanje svojim ogromnim bogatstvom pošto se "majstor manipulator" urotio da stekne njegovo poverenje. Dao je Epstinu punomoćje 1991. godine, dozvoljavajući mu da investira i sklapa poslove, kupuje nekretnine i pomaže Veksneru dok je razvijao Nju Olbani od malog seoskog gradića do prosperitetnog luksuznog predgrađa Kolambusa.

Epstin je imao "odličan sud i neobično visoke standarde", rekao je Veksner za "Vanity Fair" u intervjuu 2003. godine, i da je "bio najodaniji prijatelj".

Danas je milijarder rekao da se nije kretao u Epstinovom društvenom krugu, ali da je često čuo priče o njegovim susretima sa drugim bogatim ljudima.

Epstin je "pažljivo koristio svoje poznanstvo sa važnim pojedincima kako bi stvorio auru legitimiteta", rekao je Veksner. Rekao je da je samo jednom posetio Epstinovo ozloglašeno ostrvo, zaustavivši se na nekoliko sati jednog jutra sa suprugom i malom decom dok su krstarili svojim brodom.

"Zanimljivo je da je gospodin Veksner već počeo da shvata da on i gospodin Epstin nekako nisu ni bili prijatelji", rekao je Garsija novinarima. "Trebalo bi da bude sasvim jasno da su po izveštajima njih dvojica bili veoma bliski. Provodili su mnogo vremena zajedno", kazao je on.

U jednom od nedavno objavljenih dokumenata, Epstin je pisao belešku sebi o Veksneru: "Nikada, nikada, ništa nisam uradio, a da nisam obavestio druge" i "nikada ga ne bih odao". Drugi dokument, očigledno nacrt pisma Veksneru, kaže da su njih dvojica "bila 'kao banda' više od 15 godina" i da su međusobno zaduženi jedan drugom jer je Veksner pomogao da se Epstin obogati, a Epstin je pomogao da Veksner postane još bogatiji.

Portparol Veksnera, Tom Dejvis, rekao je da Veksner nikada nije primio to pismo, okarakterisavši ga kao "obrazac neistinitih, neobičnih i izjava za stvaranje zabluda koje je Epstin dao u očajničkim pokušajima da ovekoveči svoje laži i opravda svoje nedolično ponašanje".

Veksner je rekao poslanicima Kongresa da je Epstin "vodio je dvostruki život", predstavljajući se svojim bogatim klijentima kao finansijski guru sa stalnim devojkama, dok je "najpažljivije i najpotpunije" skrivao svoje nedela sa maloletnim devojkama. "Znao je da nikada ne bih tolerisao njegovo užasno ponašanje", kazao je on.

Neki tužioci su rekli da je Epstin devojkama hvalio svoje veze sa Veksnerom i tvrdio da bi im mogao pomoći da dobiju poslove kao modeli za katalog "Viktorijas Sikreta".

Jedna žena, ambiciozna glumica i manekenka, rekla je FBI-ju da je Epstin rekao da je najbolji prijatelj sa dugogodišnjom vlasnicom "Viktorijas Sikreta" i da će morati da nauči da ne bude stidljiva u donjem vešu, piše u nedavno objavljenom svedočenju Velike porote koja se bavi slučajem Epstin.

Druga žena je rekla da je prijavila Epstina policiji 1997. godine pošto ju je pipkao tokom intervjua za manekene za katalog "Viktorijas Sikreta".

Posle Epstinovog hapšenja 2019. godine, Veksnerovi advokati su rekli istražiteljima da je on čuo glasinu da se Epstin možda predstavlja kao povezan sa "Viktorijas Sikretom", napisali su tužioci u nedavno objavljenom memorandumu koji sumira istragu. Kada je Veksner pitao Epstina o tome, Epstin je to negirao, rekli su advokati.

Veksner se nije osvrnuo na to pitanje u svojoj današnjoj izjavi, ali je više puta žalio što ga je prevario Epstin - "zlostavljač, prevarant i lažov". Kompanija "L Brends" je prodala "Viktorijas Sikret" 2020. godine u jednom od Veksnerovih poslednjih poteza kao njenog predsednika.

Veksner sve do Epstinovog hapšenja po federalnim optužbama za trgovinu ljudima u svrhu seksualne seksualne trgovine u julu 2019. godine nije javno otkrio da je prekinuo veze s njim. U pismu Veksner fondacije avgusta te godine, rekao je da se to dogodilo još 2007. godine. Ali nedavno objavljeni zapisi Ministarstva pravde pokazuju da su njih dvojica bili i kasnije u kontaktu.

Veksner je poslao imejl Epstinu 26. juna 2008. godine sa izrazima žaljenja, pošto je objavljen sporazum o priznanju krivice koji bi zahtevao da Epstin bude 18 meseci u zatvoru na Floridi po državnoj optužbi za nagovaranje maloletnice na prostituciju, ali je na kraju bio 13 meseci.

Dejvis je rekao da se datum iz 2007. godine koji je Veksner naveo 2019. godine, odnosi na otpuštanje Epstina sa mesta finansijskog savetnika, poništavanje njegovog punomoćja i uklanjanje njegovog imena sa Veksnerovih bankovnih računa.

Veksner je u pismu 2019. godine rekao da je Epstin zloupotrebio "ogromne sume" svog i porodičnog bogatstva dok je nadgledao njegove finansije. Istražni memorandum iz najnovijeg objavljenog dokumenta kaže da su Veksnerovi advokati 2008. godine rekli istražiteljima da mu je Epstin vratio 100 miliona dolara. Veksner je u saopštenju u sredu rekao da je Epstin vratio "značajan deo" ukupnog iznosa koji nije naveo.

Garsija je rekao da su kongresni istražitelji identifikovali više od milijardu dolara koje je Veksner "ili prebacio, obezbedio u akcijama ili direktno dao" Epstinu, iako Veksner "izgleda da nije svestan" većeg dela tih transakcija.

Veksner je dans rekao da nikada nije video Epstina sa mladim devojkama i priznao je "nezamisliv" bol koji mu je naneo, čak i kada su otkrića u Epstinovi dosijei bili pritisak na njega.

Jedna od žrtava Epsitan, Marija Farmer, rekla je da redigovani izveštaj FBI-ja sadržan u objavljenom dokumentu potvrđuje njenu dugogodišnju tvrdnju da je podnela jednu od prvih tužbi protiv Epstina dok je bila zaposlena kod njega 1996. godine na umetničkom projektu na Veksnerovom imanju.

Žrtve seksualnog zlostavljanja na Državnom univerzitetu Ohaja pozivaju se na Veksnerovu povezanost sa Epstinom da bi pokušale da se njegovo ime ukloni sa sportskog kompleksa kampusa, a univerzitetske medicinske sestre takođe žele da se njegovo ime skine s Medicinskog centra Veksner.

Lesli "Les" Veksner je američki milijarder, maloprodajni magnat koji je od danas u centru istrage Kongresa u vezi s Epstinom. Veksneru se pripisuju zasluge za revolucionarnu modernu specijalizovanu maloprodaju: kompaniju "The Limited" je osnovao 1963. godine u Kolambusu sa zajmom od 5.000 dolara. "Viktorija's Sikret" je kupio kao brend koji se borio za uspehe 1982. godine za milion dolara i pretvorio ga u dominantnog globalnog prodavca donjeg veša.

Povukao se s mesta generalnog direktora i predsednika "L Brendsa" početkom 2020. godine posle intenzivne istrage o njegovim vezama sa Epstinom i izveštaja o toksičnoj korporativnoj kulturi u "Viktorija's Sikretu".

Veksner je najbogatija osoba u Ohaju, sa neto vrednošću procenjenom između osam i 10 milijardi dolara.

On je i dobrotvor: na Državnom univerzitetu Ohaja osnovao je "Veksner centar za umetnost" i "Veksner medicinski centar", a njegova filantropska organizacija je usmerena na razvoj jevrejskih profesionalnih i volonterskih lidera.